Duran Duran es por mucho la materialización del new wave y del estilo más puro de hacer mercadeo musical de los años ochenta. Con videos producidos con sumo cuidado en el que no solo se mostraba la estética de la época sino que se imponían tendencias, Duran Duran marcó a toda una generación con canciones como “Rio” o “Hungry Like the Wolf”.

Aunque Duran Duran tenía un estilo más acabado en lo que tocaba al pop en comparación a Spandau Ballet o Ultravox, ninguno de sus contemporáneos utilizó MTV y los videos con la fuerza que lo hizo este quinteto.

Cada video del grupo era diferente de los de sus competidores y de los que ellos mismos habían filamdo antes. En ellos se incorporaron las últimas técnicas cinematográficas en la que los artistas aparecen como perfectos miembros del jet set o como aventureros de clase mundial.

Sus primeros videos estuvieron llenos de controversia en el tanto en que su contenido sexual era más importante que la misma canción, pero los videos posteriores y más exitosos como “Hungry Like a Wolf” estaban basados en éxitos de taquilla como “Cazadores del Arca Perdida”.

Esos videos inteligentemente producidos hicieron que la fama de Duran Duran creciera como la espuma. Entre 1982 y 1984 pasaron de ser un número del post punk undreground inglés al referente de una generación de adolescentes. Pero de la misma manera en que ascendieron, decayeron y para finales de los 80 el grupo estaba diezmado, aunque sorprendieron a todos con un regreso en forma de trío a inicios de los 90 en el género del rock suave.

Dos compañeros de colegio inspirados en la energía de los Sex Pistols, el baile de los Chic, la elegancia de David Bowie y Roxy Music y el estilo musical de agrupaciones y artistas como Mick Ronson, The Clash, Japan, New York Dolls, Velvet Underground, Visage y Blondie formaron Duran Duran.

John Taylor (teclado) y Nick Rhodes (guitarra) empezaron Duran Duran en Birmingham, Inglaterra en 1978. El nombre lo tomaron del personaje malo de la película de ciencia ficción Barbarella, el Dr. Durand Durand.

A la formación se unieron Steohen Duffy como cantante y Simon Colley en el bajo y el clarinete. El grupo fue testigo de un desfile de guitarristas y bateristas, al igual que de cantantes y bajistas luego de que Duffy y Colley dejaran el grupo a inicios de 1979. Finalmente entraron Andy Wickett como cantante y Roger Taylor como baterista.

Luego de que grabaran un demo John Taylor pasó al bajo y John Curtis entró como guitarrista pero dejó la formación en cuestión de meses. Cansados de tantas entradas y salidas el grupo puso un anuncio en una revista que llevó a la inclusión de Andy Taylor como guitarrista. Sin embargo, el problema del cantante persistía. El problema se resolvió cuando una ex novia de Simon Le Bon, un estudiante de teatro y ex cantante de la banda Dog Days, que trabajaba en el club donde ensayaba la agrupación lo recomendó.

Los dueños del club Rum Runner se convirtieron en los representantes del grupo y a cambio de prestarles el lugar para ensayos, los músicos hacían de lavaplatos, programadores y porteros.

Los Duran Duran eran considerados parte de la escena Neoromántica al mismo nivel de grupos como Spandau Ballet y ABC. Durante 1980 grabaron dos cintas de prueba y se presentaron en cuanto club de Birmingham y Londres les abriera las puertas. Estando de gira con Hazel O'Connor el grupo llamó la atención de la crítica y eso desató una lucha entre EMI y Polygram por lograr firmar al grupo. Se dice que primó el patriotismo en la decisión de escoger a EMI, la disquera de los Beatles.

Al igual que Depeche Mode, Duran Duran fue de las primeras bandas en trabajar en sus propias mezclas. Antes de que existieran los sintetizadores digitales, ellos crearon arreglos complejos con muchísimas capas de sonido que muchas veces diferían de las versiones originales de sus sencillos grabados en el estudio.

Para finales de año Duran Duran se había convertido en el grupo más popular dentro del movimiento Neoromántico inglés, además de tener un contrato con una disquera que fue una palanca importante para su crecimiento posterior. Su primer sencillo “Planet Earth” llegó hasta el número 12 de la lista inglesa en 1981. Le siguió “Careless Memories” que no pasó del 37. Ambos 45” habían salido del primer LP de nombre homónimo.

Sin embargo, Duran Duran ya era noticia y esto produjo un efecto de bola de nieve y su popularidad empezó a crecer debido a que la prensa no paraba de darles cobertura. La popularidad del grupo se acrecentó con la aparición del video musical, sobretodo con la salida del clip de “Girls on Film”. El video fue censurado en la BBC porque contenía mujeres con los pechos al desnudo en actitudes fetichistas. El video fue filmado solamente dos semanas antes de la salida de MTV al aire, sin que nadie tuviera idea de lo que esa cadena de TV iba a provocar. Para la televisora estadounidense, el video debió ser editado para evitar complicaciones.

La canción llegó a ser número 5 en el Reino Unido incluso antes de que el video fuera filmado. La expectativa de la banda era que el video fuera pasado en las pantallas de las discotecas y en canales de pago como Playboy. Pero la controversia dejó buenos dividendos al empujar al disco a la casilla número 3 en las listas inglesas y permaneciendo en ellas por 118 semanas. Al mismo tiempo los colocó a la altura de otros artistas locales como Adam Ant y Spandau Ballet.

Duran Duran rápidamente sacó un segundo larga duración llamado Rio en la primavera boreal de 1982. El disco entró directamente en la segunda plaza de los más vendidos y los sencillos “Hungry Like the Wolf” y “Save a Prayer” estuvieron entre las diez más calientes en Inglaterra. El disco les abrió las puertas en toda Europa, Australia y Japón, además de facilitarles las cosas para su llegada a Estados Unidos como teloneros de Blondie.

Para terminar de arreglar las cosas Diana, la Princesa de Gales, declaró que Duran Duran era su grupo preferido lo que de inmediato desató una cascada de titulares en la prensa británica que ahora los llamaba los “Fab Five” en alusión al apodo de los Beatles “The Fab Four”. El resto del trabajo lo hizo MTV al poner los videos del grupo en alta rotación haciendo que “Hungry Like the Wolf” estuviera entre los 10 más calientes en Estados Unidos a inicios de 1983. Detrás vino Rio que también estuvo entre las 10 más populares y llegó a vender más de dos millones de copias.

La fiebre por Duran Duran se extendió por todo Estados Unidos cuando salió "Is There Something I Should Know" y rápidamente llegó al cuarto puesto en Estados Unidos y primer lugar en Inglaterra. Durante la promoción de uno de sus discos Rhodes y Le Bon aparecieron en MTV como presentadores en un programa, de repente apareció el artista Andy Warhol para saludarlos y declararse admirador, eran otros 15 minutos de fama.

Una sesión de autógrafos se fue de las manos cuando la gente se puso histérica recordando los mejores tiempos de la Beatlemanía, con policía montada y todo.

Duran Duran pasó casi todo 1983 en una especie de exilio impositivo que se rompía para ir a componer a Francia o a grabar en Montserrat o Sydney. Había una gran presión sobre la banda para que produjera nuevo material sobre todo porque estaban encima de la ola. Esta presión llevó a un nuevo estilo de vida en el que aparecieron las drogas sumadas a la inseguridad.

Apoyados en la popularidad de sus recientes éxitos salió a la venta “Seven and the Raged Tiger” a finales de 1983. El disco exploraba nuevas áreas de la música pero dentro de un gran marco de tensión creativa producto del nuevo clima que había dentro del grupo.

El disco se fue directo al número uno en el Reino Unido y al ocho en Estados Unidos. Del disco se extrajeron “Union of the Snake” y “The Reflex” que a la sazón sería su primer número uno en Estados Unidos y el segundo en Gran Bretaña. Después vino una gira de un año y medio, que dejó a los integrantes agotados y obligados a tomarse vacaciones en 1984. En noviembre de ese año salió a la venta el sencillo “Wild Boys” que fue número dos en Inglaterra y Estados Unidos.

A fines de año el grupo se unió al proyecto Band Aid en el que interpretaron “Do They Know It's Christmas?” un sencillo cuyas ganancias serían destinadas a combatir el hambre en África. Junto a Duran Duran participaron artistas como George Michael, Boy George, Bono, Paul Weller, Paul Young y Sting.

En 1985 la popularidad del grupo había empezado a decaer y luego de completar la grabación de “A View to a Kill” el tema principal para la nueva entrega de James Bond el grupo suspendió su trabajo.

Los integrantes del grupo empezaron a desarrollar proyectos por separado. Andy y John Taylor formaron Power Station con Robert Palmer como cantante y Tony Thompson ex Chic en la batería. El grupo produjo dos sencillos: “Some Like It Hot” and “Get It On (Bang a Gong)”. Ambos fueron Top 10. John Taylor quería apartarse del estilo sintetizado de Duran Duran por algo más pesado tipo Led Zeppelin.

El resto de los integrantes de Duran Duran (Nick Rhodes, Simon Le Bon y Roger Taylor) formaron su propio grupo llamado Arcadia que produjo un álbum titulado “So Red the Rose” que produjo el Top 10 “Election Day”:

A inicios de 1986 Roger Taylor anunció que se tomaba un año sabático del que nunca regresó al grupo. Meses después Andy Taylor dejó el grupo y Duran Duran quedó reducido a un trío. A fines de 1986 sacaron “Notorious” su primer álbum en casi tres años. El LP fue platino y el sencillo que le daba nombre estuvo en las 10 más calientes, pero no alcanzó los niveles de popularidad que tuvieron sus antecesores. Su último gran éxito de la década vino en 1988 con “I Don´t Want Your Love” y con él llegó el final de su popularidad.

A este disco le siguió una compilación de grandes éxitos a finales de 1989 que sirvió de preludio para “Liberty” el primer disco de Duran Duran que no lograría el oro. Para entonces Warren Cuccurullo, ex guitarrista de los Missing Persons, había ocupado esa posición en la banda de Birmingham.

En 1993 la banda tuvo su gran reaparición luego de un prolongado silencio. “Duran Duran” un disco con más madurez dirigido al adulto contemporáneo y cargado de ritmos negros se convirtió en un gran éxito. “Ordinary World” y “Come Undone” se convirtieron en éxitos en Estados Unidos. Lo mismo sucedió con el disco, además de valerle el reconocimiento de la crítica.

Dos años después vendría “Thank You” un disco de interpretaciones de temas ajenos que pasó por mediocre por decir lo menos, aunque logró el estatus de oro. Inmediatamente empezaron a grabar el disco que seguiría, pero justo en ese momento John Taylor decidió dejar el grupo volviéndolos a convertir en trío. Los tres sacaron adelante “Medazzaland” (1997) y “Pop Trash” (2000) que no lograron éxito alguno.

En marzo de 2001 los tres Taylor se reunieron en Gales y trabajaron durante tres semanas despertando toda clase de conjeturas. Dos meses después Rhodes y Le Bon se unieron al trabajo y durante casi tres años se habló de un nuevo disco. Hubo que esperar hasta 2004 para por primera vez en casi dos décadas escuchar a la formación original del grupo interpretando material nuevo, el resultado fue “Astronaut”.

En el ínterin Cuccurullo fue despedido para poder rearmar el grupo, aunque debió tocar tres conciertos adicionales de la gira de “Pop Trash”. Luego de su salida informó que se reintegraría a Missing Persons.

Entre 2001 y 2003 la banda trabajó en el material para Astronaut. Rentaron una casa en Saint Tropez donde el ingeniero de sonido Mark Tinley les construyó un estudio de grabación. Luego regresaron a Londres a buscar un contrato con una disquera que estuviera en financiar su regreso, pero el trabajo se antojó imposible. Entonces recurrieron a mostrar músculo y durante julio de 2003 llevaron a cabo una serie de conciertos para celebrar el 25 aniversario de la banda. Entradas agotas, el jet set presente en todas las presentaciones y una sucesión de reconocimientos que los volvieron a poner en la palestra.

De los conciertos en Los Ángeles y Nueva York, pasaron a Australia y a Nueva Zelanda a cantar con Robbie Williams. Luego de nuevo a Estados Unidos a cantar como el acto principal del Súper Tazón y de ahí a Inglaterra a 14 conciertos a estadio lleno en Wembley, siendo los dos últimos filmados para el DVD “Duran Duran Live From London”.

La muestra de fuerza dio resultados y con 35 canciones bajo el brazo Duran Duran firmó con Epic Records en junio del 2004 y en octubre puso a la venta “Astronaut” que entró en el tercer lugar en las listas inglesas y 17 en la norteamericana. Del disco se extrajo “Sunrise” que fue número uno en la lista “Dance” de Billboard y 5 en la general inglesa.

El 2005 empezó de gira y en julio del 2005 participaron en el Live 8 desde el Circus Maximus de Roma.

A inicios de 2006 grabaron el tema de John Lennon “Instant Karma” dentro de la campaña “Make Some Noise” auspiciada por Amnistía Internacional para conmemorar el 25 aniversario de la muerte del ex Beatle. Más tarde tocarían en la entrega de los premios Nobel y en las olimpiadas de invierno en Turín, Italia.

La carrera de Duran Duran se extiende a casi tres décadas y en el proceso dejaron marcada a una generación que veía como los gobiernos de derecha en occidente tenían al borde de la guerra nuclear al mundo con un discurso que los comunistas percibían tremendamente agresivo. Quizás por eso LeBon mismo definió al grupo como “la banda con la que habría que bailar cuando caiga la bomba”.

Aunque muchos consideran al grupo como contestatario, realmente fue un divertimento si se le compara con el movimiento hippie o con el mismo Bob Dylan.

A pesar de ello su influencia es innegable y artistas como los Deftones, Garbage, No Doubt, Marilyn Mason, Limp Bizkit, OutKast, Coldplay y Pink reconocen la influencia que Duran Duran ha tenido en su trabajo.

Rio

Moving on the floor now babe you're a bird of paradise
Cherry ice cream smile I suppose it's very nice
With a step to your left and a flick to the right you catch that mirror way out west
You know you're something special and you look like you're the best

Her name is Rio and she dances on the sand
Just like that river twisting through a dusty land
And when she shines she really shows you all she can
Oh Rio, Rio dance across the Rio Grande

I've seen you on the beach and I've seen you on TV
Two of a billion stars it means so much to me
Like a birthday or a pretty view
But then I'm sure that you know it's just for you

Her name is Rio and she dances on the sand
Just like that river twisting through a dusty land
And when she shines she really shows you all she can
Oh Rio, Rio dance across the Rio Grande

Hey now woo look at that did she nearly run you down
At the end of the drive the lawmen arrive
You make me feel alive, alive alive
I'll take my chance cause luck is on my side or something
I know what you're thinking I tell you something I know what you're thinking

Her name is Rio and she dances on the sand
Just like that river twists across a dusty land
And when she shines she really shows you all she can
Oh Rio, Rio dance across the Rio Grand
Her name is Rio she don't need to understand
And I might find her if I'm looking like I can
Oh Rio, Rio hear them shout across the land
From mountains in the north down to the Rio Grande
Do do do do do do do do do do do do do do do do do do do do do do