Los orígenes de Reo Speedwagon se remontan a 1968 cuando dos estudiantes de la Universidad de Illinois deciden unirse para tocar música. Cuando se graduaron fueron reclutados por el promotor Inrving Azoff que luego administraría la carrera de los Eagles y Kansas.

A pesar de estar en sus inicios, el nombre del entonces dúo llamaba poderosamente la atención. Lo tomaron de una máquina de bomberos de inicios del siglo 20 que había sido diseñada por Ransom E. Olds (REO).

Finalmente, en 1970 en Champaign, Illinois, Estados Unidos Neal Doughty (pianista) y Alan Gratzer (baterista) se unieron al compositor Gary Richrath.

Luego se les unirían el cantante Barry Luttnell, rápidamente sustituido por Cronin, y el bajista Greg Philbin. El quinteto inició su desarrollo de banda local que tocaba en bares a una banda de estatura nacional que llegó a llenar estadios. A pesar de su popularidad en el medio oeste norteamericano, el grupo no lograba armar un álbum consistente.

Cuando lograron completar “REO Two" y "Ridin’ The Storm Out”, que llegaría a ser disco de oro, los enfrentamientos sobre hacia dónde debía ir la banda provocaron la salida del cantante. En su lugar entró Michael Murphy en 1974. Sin embargo, al no poder producir un disco ganador y dado que la carrera de Cronin en solitario no despegó, el cantante fue aceptado nuevamente. Al mismo tiempo trajeron al bajista Bruce Hall, para que lograra plasmar en las grabaciones la energía y el sentimiento que cautivaban a la audiencia en vivo.

REO Speedwagon resolvió el problema lanzando un disco en vivo “You Get What You Play For”, que llegó a ser disco de platino, el mismo éxito que alcanzó el siguiente álbum “ You Can Tune A Piano, But You Can't Tuna Fish”. Sin embargo, las pobres ventas del próximo disco “Nine Lives” les hizo creer que habían llegado a la cima de su éxito, quizás por eso quedaron sorprendidos cuando en 1980 “Hi Infidelity” , un disco realmente concienzudo fue número uno en la lista de álbumes y produjo varios éxitos como “Keep On Lovin’ You” que fue número uno en Estados Unidos y 7 en Inglaterra. El otro sencillo “Keep It On The Run” estuvo en la quinta casilla de las listas norteamericanas.

De la misma manera en que este renacer fue inesperado, el disco siguiente, “Good Trouble” de 1982 logró un Top 10 con “Keep the Fire Burning”, nada importante si se lo compara con el disco anterior. Esta caída se debió a que el grupo estaba agotado por la largísima gira de conciertos que vino con el disco anterior. Conscientes de su problema, REO Speedwagon decidió salirse de los conciertos por un tiempo y rentar una bodega en Los Ángeles.

Allí, en medio de ensayos cargados de informalidad, reencontraron su vena creativa y en 1984 produjeron “Wheels Are Turning”, del que se extrajo el sencillo “Can’t Fight This Feeling” que llegó a estar en el primer lugar de las listas de popularidad.

Después de este descomunal éxito, REO Speedwagon produjo otros álbumes que aunque no fueron tan exitosos, si estuvieron bien trabajados y muy pulidos. En 1990 Gary Richrath y Gratzer dejaron la formación y fueron sustituidos por dos músicos jóvenes.

Actualmente la banda se dedica a tocar en vivo por todos Estados Unidos junto a bandas como Styx, Kansas y Journey.

En palabras de Kevin Conin “Reo y Styx and reescrito la forma en que dos grupos importantes trabajan jutos. Subimos la calidad en cada presentación y por eso somos mejores.”

Can't Fight This Feeling

I can't fight this feeling any longer
And yet I'm still afraid to let it flow
What started out as friendship, has grown stronger
I only wish I had the strength to let it show

I tell myself that I can't hold out forever
I said there is no reason for my fear
Cause I feel so secure when we're together
You give my life direction
You make everything so clear

And even as I wander
I'm keeping you in sight
You're a candle in the window
On a cold, dark winter's night
And I'm getting closer than I ever thought I might

And I can't fight this feeling anymore
I've forgotten what I started fighting for
It's time to bring this ship into the shore
And throw away the oars, forever

Cause I can't fight this feeling anymore
I've forgotten what I started fighting for
And if I have to crawl upon the floor
Come crushing through your door
Baby, I can't fight this feeling anymore

My life has been such a whirlwind since I saw you
I've been running round in circles in my mind
And it always seems that I'm following you, girl
Cause you take me to the places that alone I'd never find

And even as I wander I'm keeping you in sight
You're a candle in the window on a cold, dark winter's night
And I'm getting closer than I ever thought I might

And I can't fight this feeling anymore
I've forgotten what I started fighting for
It's time to bring this ship into the shore
And throw away the oars, forever

Cause I can't fight this feeling anymore
I've forgotten what I started fighting for
And if I have to crawl upon the floor
Come crushing through your door
Baby, I can't fight this feeling anymore.

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