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Formada en Londres en 1969, se desbandó en 1971, se rearmó en 1973; se desarmó nuevamente en 1988 y se "re-formó" en 1997. Quizás es por ese ir y venir que Supertramp no ha tenido la permanencia en las listas que un grupo de esa talla merece.
En 1969 Richard Davies conoció al millonario holandés Stanley August (comúnmente conocido como Sam) en Munich, Alemania, mientras tocaba en una banda llamada "The Joint". El millonario le ofreció a Davies su patrocinio a cambio de que formara una nueva agrupación, a lo que accedió con prontitud. Colocó un anuncio en un diario de rock en busca de músicos.
El grupo iba a llevar el nombre de "Daddy", pero ante la sugerencia de uno de los nuevos integrantes se bautizó la banda inspirados en el título del libro de 1910 de W.H.Davies "The Autobiography Of A Supertramp". El primer álbum, Supertramp, no tuvo mayor suceso cuando salió en 1970. Está repleto de solos larguísimos y aburridos.
La banda se reconformó en 1971 con el ingreso de Currie y Farrel y el bajista original Hodgson pasó a tocar la guitarra. El segundo disco, "Indelibly Tamped" tuvo la misma suerte que el anterior. El patrocinador pagó 60 mil libras esterlinas para cancelar las deudas de la agrupación y los miembros de la banda renunciaron. Davies y Hodgson quedaron íngrimos frente a un proyecto que no parecía tener futuro.
Se forma entonces la banda por tercera vez. Ahora entran Helliweg, Thompson y Siebenberg. El sello grabador A&M instala la banda en una granja y les asigna al productor Ken Scott para orientar el trabajo. El resultado fue el LP "Crime Of The Century" un disco muy bien producido que los puso a jugar en las grandes ligas.
En él se desarrolla el estilo de piano eléctrico de la agrupación, quizás donde más se aprecia este estilo es en la canción "Dreamer" de 1975 que llegó a la casilla 13 de las listas de popularidad inglesas. Le siguió "Crisis? What Crisis?" que se colocó en el número 44 de las listas norteamericanas.
En 1977, Supertramp contrata al ingeniero de sonido de los Beatles Geoff Emerick para el LP "Even In The Quietest Moments". El disco produjo el éxito "Give a Little Bit" que llegó al número 20 en Estados Unidos y 29 en Inglaterra. La canción tiene un trabajo instrumental bastante peculiar que la hace moverse entre lo progresivo, lo melódico y el pop.
El 29 de marzo de 1979 lanzan "Breakfast in America" un disco que les daría 4 éxitos seguidos. El más sonado fue "Logical Song" que llegó al número 6 en Estados Unidos, una semana más tarde la canción "Breakfast in America" llegaba al noveno lugar de las listas inglesas. Ahora movían el mundo de la música, tanto que la revista Rolling Stone les dedicó su artículo principal en la edición del 12 de julio. Luego vino "Good Bye Stranger" que llegó al 15 en la lista de Bilboard y "Take The Long Way Home" que hizo número 10 el 15 de diciembre.
En septiembre de 1980 lanzan el disco Paris. La versión en vivo de "Dreamer" llega al número 15 en las listas y Paris llega al 7 en Inglaterra. Este es el momento en que la banda declina y no logra repetir esta sucesión de éxitos porque no lee el cambio que venía en los ochenta con sonidos más electrónicos.
Sin embargo, sus experimentos mezclando ritmos con pietaje de archivos sonoros quizás marcó el inicio del "sampleo", esa costumbre posmoderna de despojar de sentido a las partes y construir un todo nuevo carente de fundamento y asidero en la realidad.
Para los 90, con algunos años encima y con cierta experiencia de vida, la banda se reunió para lanzar un disco de éxitos. Ese reencuentro llevó a la reformación definitiva en 1997. Como resultado está el disco Slow Motion, que sin haber sido un éxito en ventas, es una experiencia sonora rica e interesante.
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