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The New Vaudeville Band es uno de esos proyectos que nacen de casualidad y que por esas mismas cosas de la vida se convierten en un éxito descomunal, pero pasajero. Geoff Stephens, el laureado compositor inglés nacido el primero de octubre de 1934, fue quien dio vida a esta banda de estudio para grabar una canción: “Winchester Cathedral”. El proyecto no tenía mayores ambiciones que esa por lo que todos los músicos fueron contratados para la grabación. La canción se grabó en 1966 y estaba inspirada en la música bailable de las bandas de los años 20 del siglo pasado, incluyendo una voz aguda afectada por el efecto monoaural y la amplificación. La interpretación estuvo a cargo de John Carter, excantante de The Ivy League. Hay versiones que dicen que quien originalmente interpretó el tema fue John Smith, que en esa época se hacía llamar Bobby Dean. Pero ocurrió lo inesperado, el tema se convirtió en un éxito descomunal llegando a ser número 4 en las listas inglesas y número 1 en Estados Unidos, vendiéndose hasta 3 millones de copias del sencillo. La cosa no terminó ahí: el tema ganó el Grammy a la mejor canción contemporánea dejando en el camino a “Eleanor Rigby” de los Beatles y a “God Only Knows” de Jimi Hendrix, además de sendas canciones de los Beach Boys, los Mamas and the Papas, The Association y hasta los Monkees. La idea original era que la banda fuera un grupo de estudio y produjera música comercialmente rentable, pero en el momento en que el disco se disparó en las listas surgió la demanda por presentaciones en vivo y una gira. Inicialmente se puso en contacto con el grupo Bonzo Dog Doo-Dah Band, pero la oferta fuer rechazada por casi todos los músicos, excepto Bob Kerr que se dedicaría al trombón y al saxofón. Entonces se contrató a Alan Klein como vocalista. En la batería estuvo Henri Harrison quien fue el baterista de la sesión de grabación. La fórmula se completaría con Stay Haywood en el teclado, Neil Korner en el bajo, Mick Wilsher en la guitarra, Hug “Shugy” Watts en el trombón y Chris Eddy en el bajo. Con una banda armada apropiadamente Geoff Stevens se dedicó a lucrar de su proyecto, nombró un administrador y siguió componiendo, la que era su verdadera vocación. En 1967, The New Vaudeville Band puso a la venta el LP “On Tour” del que se extrajo el sencillo “Peek-A-Boo” que entró a listas de Estados Unidos y fue número 7 en el Reino Unido. Detrás vinieron “Finchley Central” y “Green Street Green” cuyas historias se desarrollaban en Londres, razón por la cual las canciones respondían bien en Inglaterra, pero no en Estados Unidos. La música de The New Vaudeville Band era una novedad y como tal empezó a desgastarse. El último trabajo importante que llevaron a cabo buen la banda sonora de “The Bliss of Mrs Blossom”. El grupo era administrado por Peter Grant. Las desavenencias entre Grant y Kerr llegaron al punto que Kerr se marchó a formar su propia banda: Bob Kerr`s Whoopee Band que sigue tocando hoy en día un estilo muy similar de música particularmente en Inglaterra y Alemania. Su grupo tiene una presencia escénica bastante simpática. El septeto se fue desintegrando poco a poco mientras se perdía en el circuito de Las Vegas y en los cabarés ingleses. Aparentemente, en 1979 se puso a la venta un tercer LP “While We Are All Assembled!”, pero no existe una confirmación clara sobre este respecto. Por su parte, Stephens, compuso todos los temas de The New Vaudeville Band algunos de los cuales fueron reinterpretados por Frank Sinatra y Dizzie Gillespie. Acabada la banda, se dedicó a componer y junto con John Carter escribió “Semi-Detached Suburban Mr. James” para Manfred Mann. Con Les Reed compusieron “There`s a Kind of Hush”, inicialmente para The New Vaudeville Band, pero que se terminó convirtiendo en un éxito para The Herman`s Hermits y luego para los Carpenters. Luego coescribió temas para los Hollies, Kend Dodd, Cliff Richard, Tom Jones, Mary Hopkin, Scott Walker, Dana, The Drifters, Crystal Gayle, Hot Chocolate, David Soul y los New Seekers. |
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- Winchester Cathedral
- On Tour
Winchester Cathedral Winchester Cathedral You could have done something Now everyone knows just how much I needed that gal Winchester Cathedral
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